Mit Bestrahlung ist die Bestrahlung eines Gebiets mit ionisierender Strahlung (vgl. Röntgenstrahlung) gemeint.
Es gibt verschiedene Arten, diese Strahlung zu erzeugen:
- Röntgenröhren, die gefilterte Strahlen abgeben
- Linearbeschleuniger
Ein großer Unterschied ist das Verhalten der Strahlung, denn bei Linearbeschleunigern baut sich die Energie auf den ersten Millimetern nach Eintritt in den Körper noch auf, wobei die Strahlung bei der Orthovoltage kontinuierlich abnimmt, abhängig von der durchdrungenen Gewebsart.
Bei beiden Methoden ist das Ziel die Zerstörung von Zellbestandteilen.
In gesundem Gewebe nutzen die Zellen Reparaturmechanismen, die in den Tumorzellen meist deutlich schlechter oder nicht mehr funktionieren, da die Tumorzelle auf Wachstum optimiert ist.